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Du
temps des Romains, la cité était
appelée Aquae Sparsae (les "eaux
éparses").
La
ville fut la capitale du comté de
Montpensier.
Elle fit partie des treize bonnes villes d'Auvergne qui
rejoignirent le camp de Charles VII lors de la Praguerie de
1440, en refusant d'ouvrir leurs portes aux rebelles.
Privés de soutien, ceux-ci sont alors contraints de
négocier le traité de
Cusset.
Gilbert
de Bourbon-Montpensier épousa en la
cathédrale de Mantoue le 25 février 1481
Claire de Gonzague (1464.†.1503),
fille de Frédéric.1er,
marquis de Mantoue et de Marguerite de Bavière.
Le
tableau de Mantegna,
dit le Saint-Sébastien d'Aigueperse, vendu au
musée du Louvre en 1910, faisait sans doute partie de
la dot et arriva peut-être à Aigueperse en
même temps que Claire, le 22 juillet
1481.
Autrefois
enserrée dans ses remparts, la ville se
développe autour de sa rue principale, d'où
cette forme allongée. Cette Grande-rue est
jalonnée de monuments historiques.: la
Sainte-Chapelle (seul témoignage de l'ancien palais
des Bourbon-Montpensier), l'hôtel
de ville,
à la haute silhouette (ancien couvent d'Ursulines),
et sa tour beffroi dont les Jacquemarts sonnent toujours les
heures.
Plus
au sud, on découvre l'église
Notre-Dame
puis le vaste marché couvert qui rappelle la vocation
céréalière et marchande de la
ville.
Les
façades des hôtels particuliers des XVe,
XVIe siècles construits par des commensaux des comtes
de Montpensier, et du XVIIIe siècle contribuent
à faire de cette Grande Rue d'Aigueperse une
véritable galerie d'architecture qu'il est
agréable de découvrir tout en dégustant
pralines
et massepains,
spécialités de la
ville.
Tout
autour d'Aigueperse,
des témoignages d'une riche histoire parmi lesquels
il faut découvrir le château d'Effiat, celui de
La Roche, la chapelle romane d'Andelot, des dizaines de
pigeonniers, des églises romanes, la butte de
Montpensier.
Vue
d'Aigueperse depuis le butte de Montpensier.
A l'horizon, la chaîne des Puys des volcans
d'Auvergne.
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