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Les
malheurs d'Aigueperse |
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Le
château de VENSAT fut surpris par le Capitaine CHANOT
et tomba aux mains des ligueurs. AIGUEPERSE demanda du
secours aux Seigneurs voisins pour reprendre ce fort.
Aussitôt Messieurs de CHAPPES, de SAINT HYLAIRE, de
BRISSAC, de BRAGUES et autres Capitaines vinrent avec 600
hommes pour aider les habitants d'AIGUEPERSE. Le
château fut surpris ; cette expédition
coûta 1200 livres à la ville.
Après cette entreprise, Monsieur d'EFFIAT partit pour aller au camp de son Altesse le Comte d'Auvergne. Monsieur de CHAPPES vint reprendre le commandement d'AIGUEPERSE. Par
lettre du 27 septembre 1591, Charles de VALOIS
écrivit aux Consuls : Monsieur de CHAPPES amena avec lui une compagnie de 100 arquebusiers et 60 cuirassiers et mit tout en œuvre pour fortifier la ville ; il fit nettoyer les fossés, dresser un éperon à la porte des Bouchiers (de saint Nicolas ), abattit quelques granges, colombiers, vergers, jardins, d'un revenu de 1.200 livres pour établir une esplanade depuis le pré de Monsieur de MONTPENSIER jusqu'au Buron traversant la ville au quartier de la Chaussade. Bientôt après, Monsieur de CHAPPES fut appelé à CLERMONT. Le Comte d'Auvergne écrivit à ce sujet, le 24 octobre 1591, une nouvelle lettre aux consuls où "il leur mande qu'il a retenu Monsieur de CHAPPES pour 3 jours à cause des vendanges et qu'il le renverra au plus tôt. Il leur ordonna de faire ce qui sera nécessaire pour leurs fortifications et d'avancer leurs vendanges". Monsieur de CHAPPES en partant d'AIGUEPERSE, n'y avait laissé qu'une garnison de 20 arquebusiers.
En ce temps là, arrivait en Auvergne à la tête d'une grosse armée un des plus fameux chefs de la Ligue qui aspirait, dit-on, au royaume de France, Charles Emmanuel 1er de SAVOIE, duc de GENEVOIS et de NEMOURS. Il s'était installé à VIC LE COMTE qu'il venait de prendre par force. Dès qu'il fut informé de la retraite de Monsieur de CHAPPES et de la faible garnison qui restait dans la ville, il envoya des troupes investir AIGUEPERSE. Dans la nuit du 27 au 28 octobre 1591, le duc de NEMOURS se présenta devant la ville avec son artillerie pour l'assiéger, si elle ne se rendait. Les habitants, après avoir pris avis des gens de guerre qui restaient dans la ville, envoyèrent à ce prince des députés pour traiter avec lui. Les articles de la Capitulation signifiaient. que le duc de NEMOURS n'entrerait pas dans la ville, qu'il passerait outre sans y faire aucun acte d'hostilité et sans y laisser de garnison, à condition que la ville lui fournisse la somme de 6.000 livres. Sur ces conventions, le duc de NEMOURS quitte AIGUEPERSE et va s'emparer le même jour, 28 octobre, du château de MONTPENSIER qui lui est rendu par le capitaine POULIGNAT. Il vint coucher avec son armée dans les faubourgs d'AIGUEPERSE et les environs. Le lendemain 29, il demanda à entrer dans la ville, feignant qu'il voulait simplement la visiter et qu'il en partirait aussitôt. Il y entra en effet avec les capitaines et seigneurs de sa suite et alla loger au château de la ville. Il y séjourna 3 jours avec une partie de ses troupes qui vécurent à discrétion, commirent des pillages et des vexations de toutes sortes. Malgré ses promesses, à son départ, le duc laissa dans la ville les capitaines BARNOULLET, ROSEAU, NORMAND, BOURDENACHE, ROZAN, et BRIMANLIEN avec leur compagnie de chacune 50 arquebusiers. Il établit Monsieur ROCHEFORT D'ALLY, gouverneur de la ville avec sa compagnie de 30 cuirassiers ; il laissa également une forte garnison au château de MONTPENSIER qu'il renforça avec le régiment de la CASTILLIERE et celui de MORTILLY. Le 30 octobre, la ville députa à Monsieur d'ALLY gouverneur, quelques habitants pour le prier de contenir ses troupes. Celles-ci pendant 3 mois, se livrèrent à toutes les violences, pillèrent les habitations, incendièrent une partie des faubourgs, firent détruire les maisons les plus élevées, sous prétexte qu'elles servaient de fortifications ; ils profanèrent même les cimetières ; les sépultures furent ouvertes, les bières et les corps morts en furent exhumés pour faire des remparts et des tranchées. (dans un état des maisons de la ville qui avaient été ruinées par la garnison en 1591 et 1592, il est dit que la Maison du Collège de la ville, au quartier du Bourg, sise sur la grand'rue du côté jour, composée de chambres hautes et basses, d'une boutique et d'un grenier, a été ruinée de fond en comble, sans qu'il y soit demeuré aucune chose). Bien que le duc eut violé sa promesse, les habitants lui payèrent la somme de 5083 livres, NEMOURS leur fit remise du reste. Il rançonne ensuite VIC LE COMTE de 2.500 écus, prend le château de RANDAN, bat une armée royale à SAINT POURCAIN, puis quitte l'Auvergne. Il y reviendra pour prendre AMBERT, tandis que son frère Saint SORLIN pille HERMENT et MANZAT. CHAPPES se fait tuer devant LEZOUX. Le marquis d'ALLEGRE gouverneur d'ISSOIRE, attaque sans résultat les villes ligueurs de SAUXILLANGES et de SAINT GERMAIN LEMBRON, mais il est assassiné avec son amie Madame d'ESTREES. Après l'abjuration d'Henri IV, la ville de RIOM qui subit les affres de la famine le reconnaît comme roi (avril 1594), tandis que quelques ligueurs se retranchent encore à TOURNOËL.
La
ville ne fut délivrée de l'oppression du duc
de NEMOURS que pour tomber dans de nouveaux malheurs. Le
comte d'Auvergne vint devant AIGUEPERSE avec 1.200 hommes
pour reprendre la ville. Dans la nuit du 28 au 29 janvier
1592 il la reprit par escalade et la réduisit sans
aucune résistance. Ayant fait évacuer la
garnison de Monsieur d'ALLY, il y séjourna 9 jours
avec ses troupes ; il défendit à ses soldats
le sac et le pillage de la ville. Les
consuls ayant répondu que les habitants
étaient dans l'impossibilité de
fournir une telle somme, le comte fit arrêter
sur le champ les principaux notables : Vincent
DEGANS, Claude COUSIN, Martin AGIER, Jacques
DANTHAN, Jacques CULHAT, les frères Olivier
et Jacques JOBERT, Laurent MANTEIGE et les fit
jeter en prison. La
ville fut à nouveau pillée, et les
meubles emportés à GANNAT, MARINGUES,
CLERMONT. Les
prisonniers prièrent les consuls de bien
vouloir lever sur tous les habitants leur
rançon. Les
consuls n'y consentirent qu'à condition
qu'ils garantissent le corps commun des habitants,
des sommes qu'ils paieraient pour eux
(délibération du 1er
février 1592).
Le
comte d'Auvergne passa outre à cette
requête et enleva les prisonniers qu'il
distribua à ses
officiers. Il délivra Martin AGIER pour gage de 400 livres à Monsieur de SAINT HYLAIRE - Jacques DANTHAN pour gage de 400 livres à Monsieur de LEVISTON, Maître de camp, gouverneur d'AIGUEPERSE - CULHAT et MANTEIGE pour gage de 60 livres au sieur de VILLEMIN. Il se réserva DEGANS, COUSIN, Jacques et Olivier JOBERT, pour la somme de 2.800 livres, les emmena à MARINGUES où il les délivra à des marchands qui lui comptèrent les 2.800 livres qu'il distribua à ses soldats. Les prisonniers ayant satisfait pour recouvrer leur liberté aux sommes que chacun devait payer, le comte rendit une ordonnance le 6 mars 1592 portant que la somme de 3.660 livres serait imposée sur tous les habitants taillables de la ville et prestement levée pour payer les 860 livres utiles à la délivrance des dits DANTHAN, AGIER, CULHAT, MANTEIGE et les 2.800 livres à rembourser aux marchands pour les sieurs DEGANS, COUSIN, et JOBERT frères. Les habitants durent payer en outre des tailles supplémentaires, tant à Monsieur de BIRAGUES commandant de MARINGUES, qu'à Monsieur de LEVISTON qu'il avait établi commandant d'AIGUEPERSE avec une compagnie de 40 cuirassiers et 20 arquebusiers. Cette garnison séjourna du 29 janvier au 18 mai 1592, vivant sur l'habitant. Pendant 4 mois le sieur de LEVISTON fit abattre par ses soldats, les clochers et pinacles des églises, sous prétexte qu'ils servaient à la défense. (la Cure située quartier du bourg et joignant le cimetière fut ainsi démolie par hostilité de guerre, une grande galerie de bois détruite, les planchers arrachés, les meubles enlevés, ce qui la rendait inhabitable).
La ville ravagée et pillée, fut plongée dans une extrême misère. Beaucoup de gens succombèrent, d'autres abandonnèrent leurs habitations, de telle sorte que sur 300 chefs de maison, il n'en resta que 80. De plus, la ville était accablée de dettes pour rembourser les sommes empruntées. Elle présenta une requête au roi Henri IV. Celui-ci ordonna une enquête pour procéder à la vérification des faits énumérés par les habitants, et à la description des ruines et démolition de la ville. Claude ROCHEFORT, élu à GANNAT, reçut la déposition de 12 témoins :
Ces témoins déposèrent sous serment les faits rapportés (9 octobre 1592). (Bertrand dit que des gens d'AIGUEPERSE étaient venus jusqu'à GANNAT mendier leur pain).
Le roi Henri IV par lettres patentes du 4 février 1597 exempta les habitants du restant des tailles de 1589 à 1596 et créa 4 foires supplémentaires à s'ajouter aux 4 premières établies depuis longtemps - la première, le jour de la Saint Bonnet en janvier, Chaque foire durant 2 jours entiers. Le 28 février 1597, Henri de BOURBON, duc de MONTPENSIER écrivit aussi aux habitants d'AIGUEPERSE pour leur faire remise de ce qu'ils lui devaient. Les
sommes que devaient la ville d'AIGUEPERSE à ses
créanciers étaient considérables. Quelques créances :
Conclusion : La ville d'AIGUEPERSE sortait très affaiblie de sa fidélité au Roi. Elle avait subi les exactions et violences des partis tant ligueurs que royalistes. Quarante années lui avaient été nécessaires pour régler ses dettes.
(1) : Il s'agit du neveu du Chancelier, qui par révérence pour ce dernier porte son prénom. 2 : On trouve dans les archives trois lettres du Roi Henry IV : l'une de PARIS du 23 may 1597, relative aux 13 bonnes villes d'Auvergne. La seconde de PARIS du 21 may 1597, demandant aux Consuls d'obéir aux ordres du Sieur de CANILLAC. La troisième d'AMIENS du 20 juillet 1597, mande la vile d'obéir au Maréchal de la CHASTRE, pour s'opposer au Sieur de LEVISTON, qui tient retraite au château et ville de MONTAIGUT. Ces lettres sont signées : Henry, avec le sceau. 3 : Une quatrième lettre du Roi est conservée aux Archives Municipales. Datée du 23 janvier 1599, non signée de la main même du Roi comme les précédentes, elle montre les difficultés qu'éprouvent les Aiguepersois à faire appliquer les mesures Royales prises en leur faveur. Ici, cette lettre s'adresse au Sénéchal d'Auvergne afin que soient appliquées les décisions prises précédemment sur la mise en place de foires nouvelles à AIGUEPERSE, sur lesquelles, l'Etat ne persevra pas de taxes, afin que la ville rétablisse son équilibre financier. * impétration : terme juridique décrivant une action par laquelle on obtient une grâce ou un bénéfice.
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PRISE
D'AIGUEPERSE
PAR LE DUC DE NEMOURS, CHEF DE LA LIGUE.
A.
PERRIN
NOTES :
Document
conservé aux archives municipales d'Aigueperse
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SOURCES :